Производство продовольственного и фуражного зерна высокого качества зависит от ряда объективных и субъективных факторов: почвенно- климатических условий, агротехники, условий сушки и хранения и т.д. При несоблюдении правил агротехники, послеуборочной обработки и хранения полученное зерно зачастую имеет очень низкую энергию прорастания и всхожесть, является биологически недозревшими. Кроме того, процесс сушки зерна характеризуется высокими энергозатратами, что в современных условиях энергообеспеченности Республики Беларусь крайне важно. Особенно возросли объемы сушки за последние годы, что связанно с расширением площадей посевов зерновых культур в республике.
В настоящее время в республике широко используются шахтные рециркуляционные зерносушилки. Широкое применение этого вида сушилок обусловлено тем, что они позволяют непрерывно высушивать зерно с любой начальной влажностью до сухого состояния. Особенность зерносушилок этого типа заключается в том, что в процессе сушки, при недостаточной кондиционной влажности зерна (>14%) обеспечивается цикличность процесса, за каждый цикл снимается 56% влажности, т. е. чем больше влажность, тем больше циклов, больше энергозатрат и времени на процесс сушки.
Ha основании вышесказанного следует, что совершенствование технологии послеуборочной обработки зерна, а именно сушки, является важной и актуальной задачей.
Один из способов решения данной задачи применение в процессе сушки озоно-воздушной смеси. Этот способ оказывает обеззараживающее действие и улучшает качественные показатели материала, предотвращает процессы самосогревания, обеспечивает глубокое состояние покоя в период хранения, обеспечивает сохранность массы сухого вещества и улучшает показатели всхожести, а также повышает в дальнейшем устойчивость растений к неблагоприятным воздействиям, увеличивает производительность процесса сушки. Кроме того, на основании ранее проведенных исследований установлено, что при озонировании происходит обеззараживание поверхности зерна, изменяется обмен веществ, что приводит к уменьшению скорости потери массы на протяжении всего периода последующего его хранения. В совокупности, это дает снижение затрат на процесс сушки, отпадает необходимость в протравливании семян и дает прибавку урожая до 10-15%.
Достоинствами озонных технологий является возможность получения озона из кислорода воздуха на месте потребления, простота и доступность получения озона в электрических аппаратах (озонаторах). Озонаторные установки можно применять в любых существующих системах активного вентилирования без реконструкции капитальных строений. При генерировании озона в озонаторах пластинчатого типа, необходимого всего лишь 175 Вт*ч электроэнергии.
Проведены производственные испытания озоно-воздушной технологии сушки зерна и получены следующие результаты (рисунок), на примере изменения влажности пшеницы в процессе ее сушки комплексом.